ल्यानो से लॉन्गहॉर्न कैवर्न की एक दिन की यात्रा: टूर और योजना

लॉन्गहॉर्न कैवर्न में गाइड के साथ टूर होता है। इसका तैयार मार्ग प्राचीन भूमिगत नदी-पथ से होकर जाता है। 1930 के दशक में सिविलियन कंज़र्वेशन कॉर्प्स ने गुफा से मलबा हटाया और पार्क की सुविधाएँ तथा यहाँ तक पहुँचने वाला सुंदर मार्ग बनाया।

गुफा का तापमान पूरे साल अधिकतम 68°F रहता है और सापेक्ष आर्द्रता लगभग 60% होती है। प्रवेश द्वार तक जाने और लौटने के लिए पत्थर की 52 सीढ़ियाँ उतरनी-चढ़नी पड़ती हैं। इसलिए टूर चुनने या बच्चों की घुमक्कड़ गाड़ी साथ लाने से पहले सीढ़ियों का ध्यान रखें।

पार्क में गुफा देखने के दो अलग-अलग विकल्प हैं। Cavern Walking Tour प्राचीन नदी-पथ के तैयार मार्ग से होकर जाता है, जबकि Wild Cave Tour में गाइड और सुरक्षा उपकरणों के साथ अविकसित निचले हिस्से की खोज की जाती है।

Cavern Walking Tour

इस टूर में हर उम्र के बच्चे शामिल हो सकते हैं। इसका रास्ता तैयार है, लेकिन गुफा के प्रवेश द्वार तक पहुँचने के लिए फिर भी पत्थर की 52 सीढ़ियाँ उतरनी और चढ़नी पड़ती हैं।

Wild Cave Tour

इस टूर में गुफा के अविकसित निचले हिस्से में प्रवेश किया जाता है, जहाँ आधुनिक रोशनी या रास्ते नहीं हैं। इसमें हिस्सा लेने वालों की उम्र कम-से-कम 8 साल होनी चाहिए। 18 साल से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति के साथ हिस्सा लेने वाले माता-पिता, अभिभावक या ज़िम्मेदार वयस्क का होना ज़रूरी है। कुछ शारीरिक योग्यताएँ भी आवश्यक हैं।

सप्ताहांत की सुबह 9:30 a.m. पर Blacklight Tour भी उपलब्ध है, जिसमें जगह सीमित है। टूर के लिए पहले से आरक्षण कराने की पुरज़ोर सलाह दी जाती है। टिकट ऑनलाइन या पार्क के आगंतुक केंद्र से मिलते हैं। टूर का समय और मौसम के अनुसार खुलने के घंटे बदल सकते हैं, इसलिए जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देख लें।

पार्क की ऐतिहासिक बनावट और गुफा के रास्तों के कारण गुफा तथा आगंतुक सुविधाएँ व्हीलचेयर के अनुकूल नहीं हैं। प्रवेश द्वार की सीढ़ियों की वजह से बच्चों की घुमक्कड़ गाड़ी उठाकर ले जानी होगी; अगल-बगल वाली घुमक्कड़ गाड़ियों की अनुमति नहीं है।

आरामदायक कपड़े और अच्छी पकड़ वाले बंद जूते पहनें। हाल में बारिश हुई हो तो पैदल मार्ग के कुछ हिस्से गीले हो सकते हैं। गुफा के भीतर शौचालय नहीं हैं, इसलिए टूर से पहले आगंतुक केंद्र के शौचालय इस्तेमाल कर लें।

दिन में घूमने के लिए बने इस पार्क में पिकनिक स्थल, स्नैक बार, टूर टिकट मिलने वाला आगंतुक केंद्र, राज्य पार्क की दुकान, शौचालय और एक अवलोकन मीनार है। पार्क के नक्शे में पाँच पगडंडियाँ भी दिखाई गई हैं: बैकबोन रिज नेचर ट्रेल (0.35 मील), कार्स्ट डिस्कवरी ट्रेल (0.60 मील), वार्बलर वॉक (0.08 मील), वाइल्डफ्लावर वे (0.10 मील) और कोमांचे स्पर (0.04 मील)।

पट्टे से बंधे कुत्तों को पार्क में, प्रकृति और पैदल यात्रा वाली पगडंडियों पर भी, लाने की अनुमति है। लेकिन गुफा या पार्क की इमारतों में केवल प्रशिक्षित ADA सेवा पशु ही जा सकते हैं। पालतू जानवरों को छह फ़ुट के पट्टे से बाँधकर रखें। खुले शराब के पात्र का सार्वजनिक रूप से सेवन करना या उसे दिखाना प्रतिबंधित है।

पार्क केवल दिन में उपयोग के लिए है और यहाँ रातभर ठहरने के लिए शिविर लगाने की सुविधा नहीं है। पार्क रोड 4 पर छह मील उत्तर में स्थित इंक्‍स लेक स्टेट पार्क में राज्य पार्क का सबसे नज़दीकी शिविर स्थल है।

क्या लॉन्गहॉर्न कैवर्न स्टेट पार्क में प्रवेश मुफ़्त है?

पार्क परिसर में प्रवेश मुफ़्त है। गुफा में जाने के लिए सशुल्क गाइडेड टूर का टिकट लेना होगा।

क्या गाइडेड टूर के बिना गुफा में जा सकते हैं?

नहीं। गुफा में प्रवेश के लिए सशुल्क गाइडेड टूर लेना ज़रूरी है, हालाँकि पार्क परिसर में जाना मुफ़्त है।

क्या बच्चे लॉन्गहॉर्न कैवर्न जा सकते हैं?

हर उम्र के बच्चे Cavern Walking Tour में शामिल हो सकते हैं। Wild Cave Tour में शामिल होने की न्यूनतम उम्र 8 साल है। 18 साल से कम उम्र के प्रतिभागियों के साथ किसी वयस्क का होना ज़रूरी है, जिसे भी टूर में शामिल होना होगा।

क्या लॉन्गहॉर्न कैवर्न में शिविर लगाने की सुविधा है?

नहीं। पार्क केवल दिन में उपयोग के लिए है; राज्य पार्क का सबसे नज़दीकी शिविर स्थल इंक्‍स लेक स्टेट पार्क में है।